Londres rebutja congelar el "xec britànic" a dos dies de la cimera dels Vint-i-cinc

El primer ministre britànic ha rebutjat la proposta del seu col·lega luxemburguès i president de torn de la Unió Europea (UE), Jean-Claude Juncker, de congelar l'anomenat "xec britànic". Aquesta prerrogativa, que suposa el retorn a les arques britàniques d'uns 5.000 milions d'euros anuals, és un dels principals obstacles en la negociació del marc pressupostari de la UE pel període 2007-2013. El "xec britànic" és una compensació que Londres rep des del 1984 en forma de devolució de part dels diners aportats al pressupost de la UE. A la pràctica, la proposta de la presidència luxemburguesa de la UE passaria per congelar la xifra del "xec", és a dir, no actualitzar-la anualment perquè el total del període 2007-2013 es vegi reduït. El govern britànic s'ha mostrat en diferents ocasions disposat a negociar respecte a aquesta qüestió, però rebent a canvi alguna contrapartida. Una de les propostes és condicionar una hipotètica reducció del "xec" a canvi d'una retallada dels ajuts agrícoles directes. Això, però, no satisfà ni França ni Espanya, les principals opositores a qualsevol retoc de la política agrària comuna (PAC), que suposa el 40% del pressupost de la UE. Tots dos països tenen el suport d'Alemanya en aquesta qüestió. L'argument és que la reforma de la PAC es va aprovar l'any 2002 com a part del pla de finançament 2007-2013. En qualsevol cas, tant el "xec" com la PAC seran dues de les qüestions claus en la negociació del marc pressupostari de la UE, tema que centrarà el Consell Europeu que dijous i divendres tindrà lloc a Brussel·les. En el cas del govern espanyol, una de les batalles principals se centrarà en el manteniment del Fons de Cohesió, uns ajuts dels quals es beneficien els països amb una renda inferior al 90% de la mitjana comunitària fins l'any 2012. En l'actual període 2000-2006 els fons suposen 11.600 milions d'euros per a Espanya, i els deixarà de percebre a partir del 2007, perquè es destinaran als nous i més pobres països de la UE. La intenció del govern espanyol és negociar el mateniment dels ajuts.