Les tropes israelianes enfosqueixen la celebració de la nit de Nadal a Betlem
Malgrat que a Betlem la nit de Nadal té un significat especial, el conflicte del Pròxim Orient ha tornat a enfosquir la celebració. Mentre s'oficiava la missa del gall, les tropes israelianes feien una nova incursió al camp de refugiats de Tulkarem, al nord de Cisjordània. A Nablus hi ha hagut l'explosió d'un cotxe bomba. Per tercer any consecutiu, el president de l'Autoritat Nacional Palestina no ha pogut assistir a la tradicional missa del gall que se celebra a l'església de la Nativitat de Betlem. Israel continua prohibint que Arafat deixi el seu confinament al seu quarter general de Ramallah, on sí que ha celebrat la nit de Nadal acompanyat d'un nodrit grup de representants del catolicisme a Terra Santa.
Mentrestant, als carrers de Betlem, milers de cristians vinguts d'arreu del món celebraven el naixement de Jesús. La xifra de pelegrins ha estat, com en els últims tres Nadals, des que va
començar la segona Intifada, molt inferior a altres èpoques. De fet, el sector turístic de Betlem ha vist com la violència ha fet caure en picat l'afluència de visitants.
I és que el conflicte del Pròxim Orient i, especialment, la condemna a la construcció del mur entre Israel i Cisjordània han estat, sens dubte, el rerefons d'aquesta simbòlica celebració, seguida a través de la televisió per milers de catòlics arreu del món.
L'exèrcit israelià assegura que durant aquest nit s'ha reduït el control dels punts fronterers que envolten la ciutat, per facilitar el pelegrinatge fins a Betlem. Però la treva no s'ha fet extensiva a la resta de territoris palestins, on, fins i tot aquesta nit, s'han registrat incidents.
