Les tropes espanyoles es retiren de Najaf en la primera fase del seu replegament total

Les tropes espanyoles han evacuat totalment Najaf i ja són a la base Al-Andalus, a Diwaniya, segons ha confirmat el general José Manuel Muñoz Muñoz. "S'acaba de completar el replegament de Najaf. No li explicaré com s'ha fet. Només que s'han pres totes les mesures de seguretat i no hi ha hagut cap problema", ha assegurat el general espanyol. Més d'un centenar de soldats, a més de l'equipament desplegat a la base Al-Andalus, han estat traslladats i recol·locats a la base de Diwaniya abans de la seva tornada a Espanya, en les pròximes hores. Al mateix temps que sortien les tropes espanyoles, els soldats dels EUA prenien posicions a la base perquè no caigués en mans de les brigades del xeic radical Muqtada al-Sadr. Dilluns, 200 policies militars nord-americans van entrar a la base Al-Andalus, mentre alguns combois espanyols es dirigen cap a Diwaniya. La sortida de la ciutat santa de Najaf suposa la primera fase del replegament de les tropes espanyoles destacades a l'Iraq ordenat pel nou president del govern espanyol, José Luis Rodríguez Zapatero. Els soldats espanyols, que s'han fet càrrec de la seguretat en aquesta ciutat des del passat 23 de setembre, compartien un ampli recinte militar a la carretera que uneix Najaf amb la veïna Kufa amb més de 600 soldats hondurenys i salvadorenys. Durant més de nou mesos de presència a la zona, la missió dels uniformats de la Brigada Plus Ultra a Najaf ha estat, sobretot, de cooperació civicomilitar. Les condicions de seguretat es van deteriorar el passat 28 de març, després que el líder radical Muqtada al-Sadr va fer una crida a la desobediència civil. Aquell mateix dia, els soldats espanyols van haver de repel·lir un atac dels milicians de l'exèrcit del Mehdi, que van atacar la posició després d'exigir l'alliberament d'un partidari d'Al-Sadr que creien retingut a la base Al-Andalus. Els combatents no van fer cap víctima entre els soldats espanyols, tot i que sí entre les tropes centreamericanes i nord-americanes que també estaven presents en el perímetre militar. Des d'aleshores, soldats nord-americans assetgen Najaf amb l'objectiu de capturar "viu o mort" Muqtada i desarmar les seves milícies. Precisament, aquesta matinada hi ha hagut violents enfrontaments entre guerrillers iraquians i les forces de la coalició. Segons fonts nord-americanes, els seus soldats han abatut almenys 43 iraquians.