Les forces de la coalició preparen el front nord i l'ofensiva cap a Bagdad s'alenteix
Les forces de la coalició angloamericana intenten assegurar les posicions al front nord. Les tropes dels Estats Units reforcen la regió fronterera amb el Kurdistan autònom, amb el desplegament de vehicles blindats. A Chamchamal, sota control kurd, haurien caigut diversos obusos disparats per l'exèrcit iraquià. Ahir, però, la majoria dels combats es van continuar concentrant al centre i al sud del país, i les línies de front angloamericanes no havien avançat. Hi ha hagut bombardejos a Karbala, a 100 quilòmetres de Bagdad, i també a Najaf. Fonts iraquianes asseguraven que en aquesta última ciutat, a 160 quilòmetres de la capital, han mort 26 civils.
Els bombardejos de l'aviació aliada sobre el nord de l'Iraq, cada vegada més regulars i intensos, estan obrint esquerdes en les línies defensives del país, per on comencen a endinsar-se les guerrilles kurdes cap a la zona fins ara controlada pel règim de Saddam Hussein. S'espera que en els pròxims dies continuïn arribant més paracaigudistes nord-americans a la zona.
Ahir, una de les faccions que controlen el Kurdistan autònom va assegurar que va llançar amb èxit un gran ofensiva contra la guerrilla islamista Ansar al-Islam, que Washington vincula amb Al-Qaeda. Ajudats per comandos espacials i avions nord-americans, cinc mil guerrillers kurds van matar 70 islamistes i van ocupar els pobles que suposadament dominaven. Els supervivents haurien fugit cap a les muntanyes.
Per altra banda, l'aviació dels Estats Units ha tornat a bombardejar avui les defenses iraquianes a les províncies de Mossul i Kirkuk. En aquesta última, milícies kurdes haurien obtingut el control de diverses posicions abandonades pels iraquians. L'exèrcit de Saddam hauria respost bombardejant els afores de la ciutat de Chamchamal, sota domini kurd.
I en el front sud, l'ofensiva terrestre cap a Bagdad va sofrir un alentiment. L'avantguarda de les tropes nord-americanes i britàniques estaven a 80 quilòmetres de la capital iraquiana, però el gros de les tropes havia hagut d'aturar-se per reorganitzar l'avituallament dels soldats. Va ser la tempesta de sorra d'aquesta setmana, la que va paralitzar el treball dels helicòpters i, el més greu per als interessos de la coalició, va deixar ben clara la fragilitat de les seves línies de reavituallament. A més, la resistència iraquiana a les principals ciutats del sud s'ha mostrat ferotge. Per això, els moviments de la coalició se centren en els bombardejos per aire, i Bagdad n'és la més afectada.
El primer ministre britànic, Tony Blair, va admetre que la guerra podria ser llarga i difícil, i va reconèixer que no sap res de la situació de Saddam Hussein.
Encara hi ha combats a Najaf, al centre del país. I a Bàssora, enclavament estratègic del sud, la situació ja és desesperada per a les més d'un milió de persones que hi viuen. Centenars de famílies fugen de la ciutat com poden, per evitar els enfrontaments ferotges entre la Guàrdia Republicana, que resisteix, i les tropes angloamericanes. Segons un balanç iraquià, en aquesta setmana de setge han mort 116 persones i 650 han quedat ferides. Els britànics acusen els soldats iraquians de disparar indiscriminadament contra la població que vol fugir.
