L'adéu al papa reuneix la major concentració de caps d'estat i líders polítics i religiosos

L'encaix de les peces del complicat trencaclosques diplomàtic i de protocol en què s'han convertit els funerals de Joan Pau II començava pocs minuts després de les vuit del matí. Al voltant de 70 caps d'estat i de govern, una desena de monarques i una quinzena de líders religiosos mundials han assistit a les exèquies de Joan Pau II. Dels primers d'arribar ha estat Luiz Inácio Lula da Silva, el president del Brasil, el país amb més catòlics del món. L'ha seguit el primer ministre britànic, Tony Blair. Al peu de l'escala els esperava monsenyor James Harvey. El prefecte de la Casa Pontifícia ha estat l'encarregat de donar la benvinguda a les més altes autoritats civils, abans no s'asseiessin en alguna de les 1.400 butaques que se'ls havia reservat a la dreta de les despulles de Karol Wojtyla. A l'esquerra, vora de 600 líders religiosos. Per les mateixes escales han desfilat, el primer ministre palestí, Ahmed Qurei, el príncep Carles d'Anglaterra, el secretari de les Nacions Unides, Kofi Annan, el president iranià, Mohammed Khatami, o el rei Abdullah de Jordània. La representació espanyola entrava a la plaça pocs minuts després de dos quarts de deu. Els reis Joan Carles i Sofia han ocupat la primera fila, entre els monarques jordà i belga. El protocol vaticà ordena els països alfabèticament en francès, la llengua de treball de la diplomàcia vaticana. D'aquí que la delegació espanyola estigués separada per pocs metres de la dels Estats Units. George Bush -el primer president del país que assisteix a un funeral papal-, ha estat saludat per Joan Carles I només arribar a la plaça. Menys pressa ha tingut el president nord-americà a encaixar la mà del seu homòleg francès, Jacques Chirac. A banda dels monarques, el president del govern, el cap de l'oposició i el ministre d'Afers Exteriors, també formaven la comitiva espanyola als funerals altres ministres i presidents de comunitats autònomes, entre ells Pasqual Maragall. Una comitiva de 40 persones que seia en un segon pla. La càmera ha captat la salutació del president de l'Iran, Mohammed Khatami, i el de Síria, Bashir al-Assad. Però no ha recollit un dels moments amb més implicació política de tots: l'encaixada de mans entre el president d'Israel, Moshe Katzav, i el de Síria, dos països que tècnicament estan en guerra. Sí que ha recollit una breu conversa entre membres de la delegació israeliana amb el president de la república islàmica de l'Iran, el seu arxienemic. Comunitats religioses i delegacions de tot el món hi eren presents No han faltat tampoc a la cita els representants de múltiples confessions religioses. Hi han assistit representants de totes les esglésies ortodoxes, entre les quals el patriarcat de Moscou, els d'Ucraïna, Geòrgia, Sèrbia, Romania, Bulgària i Grècia, l'església copta, l'apostòlica d'Armènia, l'ortodoxa d'Etiòpia i la d'Eritrea. També hi era present la Comunió Anglicana, la Federació Luterana Mundial, les esglésies reformades i el Consell Ecumènic de les Esglésies. Igualment, hi han estat presents el rabí en cap de Roma, Riccardo de Segni, el Congrés Hebreu Mundial i delegacions de la comunitat islàmica, del budisme, dels sikh i de l'hinduisme. No hi eren el dalai-lama ni tampoc Alexis II, el patriarca rus.