La sonda "Rosetta" inicia el viatge de 10 anys que la durà a seguir un cometa en la seva òrbita
L'Agència Espacial Europea ha llançat finalment la sonda "Rosetta". El llançament s'havia suspès en dues ocasions la setmana passada per diversos problemes. Amb ella, els científics pretenen indagar més a fons sobre els orígens del Sistema Solar. Per aconseguir-ho, s'han proposat saber més de prop com és la vida dels cometes. En concret, el destí de la "Rosetta" serà el cometa Txuriumov-Geramisenko. Per arribar fins al cometa, la "Rosetta" aprofitarà un revolucionari sistema de propulsió basat en la gravitació dels planetes. El trajecte no acabarà fins a l'any 2014.
La pedra Rosetta, un bloc basàltic amb inscripcions en diverses llengües antigues, va ser la clau per desxifrar alguns jeroglífics de l'antic Egipte. Ara, 200 anys després del seu descobriment, el nom "Rosetta" ha batejat l'últim giny de l'Agència Espaial Europea: una sonda caçadora de cometes que té com a objectiu proporcionar una nova visió dels orígens del Sistema Solar.
Amb aquesta missió, la "Rosetta" s'ha enlairat per tractar d'arribar fins a un destí ben llunyà: el cometa Txuriumov-Gerasimenko. El periple de la "Rosetta" s'ha iniciat a l'interior del coet "Ariane 5", però la sonda aviat s'alliberarà de la llançadora espacial. Serà llavors quan prossegueixi en solitari un viatge que durarà deu anys.
Per desplaçar-se per l'espai, la sonda aprofitarà un revolucionari sistema de propulsió basat en la gravitació dels planetes. Per això, no es desplaçarà fins al cometa en línia recta, sinó que, ben al contrari, orbitarà diverses vegades al voltant de la Terra i de Mart per prendre impuls. A causa d'això, el trajecte no finalitzarà fins a l'any 2014, any en què està previst que un petit robot se situï sobre el nucli del cometa, una maniobra que es preveu molt delicada.
La missió acabarà l'any 2015. Si fins llavors tot funciona tal com està previst, la sonda "Rosetta" haurà recorregut un total de 675 milions de quilòmetres. Un llarg viatge en què la sonda haurà de suportar temperatures molt dures. Per suportar-les, la "Rosetta" disposarà d'unes persianes tèrmiques fabricades per una empresa catalana que protegiran l'interior de la sonda.
