La primera sonda que explorarà Plutó s'enlairarà avui després de l'ajornament pel vent

La NASA llançarà aquest dimecres a partir d'un quart de vuit del vespre, hora catalana, la primera sonda espacial que explorarà Plutó, el planeta més llunyà del Sistema Solar i el més desconegut. En un principi, el llançament s'havia de fer aquest dimarts al vespre, però s'ha hagut d'ajornar 24 hores a causa del fort vent que bufa a la zona. Serà llançada amb l'ajuda d'un coet que hi donarà una velocitat enorme, prop de 50.000 quilòmetres per hora, per convertir-la en la màquina espacial més ràpida. Una vegada al seu destí, la sonda circumval·larà durant sis mesos el planeta més llunyà al Sol. La sonda "New Horizons" arribarà el 2007 a l'altura de Júpiter, on aprofitarà la força gravitatòria d'aquest planeta per impulsar-se a 75.000 quilòmetres per hora en direcció a Plutó. Llavors, s'estarà 7 anys, fins al 2014, en estat d'hivernació electrònica. Quan arribi a Plutó i es desperti, haurà recorregut 6,4 milions de quilòmetres durant 9 anys. Allà s'encarregarà d'aportar informació sobre el planeta i d'investigar el naixement del nostre Sistema Solar. Quan acabi aquesta missió, està previst que la sonda arribi al límit exterior del sistema, al cinturó d'asteroides anomenat Kuiper. Llavors la NASA decidirà si continua o no l'expedició. La "New Horizons" pesa poc més de mitja tona, fa dos metres de llargada i va amb un generador termoelèctric de plutoni. El cost de la missió és de 580 milions d'euros.