La NASA admet que un fragment d'aïllant podria haver colpejat l'estructura del "Discovery"
L'Agència Espacial Nord-americana, la NASA, ha admès que el tros d'aïllant que es va desprendre del dipòsit exterior del transbordador "Discovery" poc després del seu llançament pot haver impactat en l'estructura de la nau, concretament contra l'ala dreta del transbordador. El subdirector de programes de la NASA, Wayne Hale, ha informat que es tracta d'un tros d'espuma d'uns 27 centímetres de llarg per cinc d'ample. Hale, però, assegura que encara que el fragment hagués impactat contra la nau, segons els càlculs ho hauria fet amb una força deu cops inferior a la necessària per produir danys.
Un tros d'aïllant que es va desprendre del dipòsit exterior del "Discovery" en el moment del seu enlairament, dimarts passat, podria haver impactat contra l'ala dreta del transbordador. Així ho ha confirmat la mateixa Agència Espacial Nord-americana, la NASA. Malgrat tot, el subdirector de programes de l'agència, Wayne Hale, assegura que encara que el fragment hagués impactat contra la nau, ho hauria fet amb una força deu cops inferior a la necessària per produir danys.
Steve Poulos, director del projecte del transbordador, ha assenyalat que es temia que algun fragment desprès de l'exterior de la nau hagués tocat un sector del punt que allotja el tren d'aterratge. "Però no hem vist res que ens preocupi o que ens impedeixi ordenar el reingrés a l'atmosfera" el 7 d'agost, ha dit Poulos.
Malgrat tot, la NASA ha decidit cancel·lar de manera indefinida totes les missions dels transbordadors nord-americans. Fa dos anys i mig, un fragment d'aïllant que es va desprendre del dipòsit extern de combustible del transbordador "Columbia" va perforar un sector de l'ala esquerra de la nau. Els gasos candents del reingrés a l'atmosfera van desintegrar el transbordador. Hi van morir els set tripulants.
