La contaminació amb diòxid sulfúric permet reduir els efectes de l'escalfament global

Els científics de l'Escola de Ciències de la Terra i l'Atmosfera de l'Institut de Tecnologia de Geòrgia (Georgia Tech) dels EUA han descobert que hi ha una sorprenent relació entre els nivells de contaminació i el desenvolupament del plàncton als oceans. Aquests organismes realitzen la meitat de la fotosíntesi del planeta i eliminen enormes quantitats del diòxid de carboni de l'atmosfera. Quan la pols de l'aire conté minerals de ferro, el plàncton no pot fer-lo servir per a la seva fotosíntesi, perquè no és soluble amb l'aigua. No obstant, l'estudi ha permès descobrir que quan aquest aire contaminat amb ferro, s'ajunta amb aire contaminat amb sofre, es produeix una reacció que permet que aquests microorganismes puguin fer servir aquesta pols per a la fotosíntesi, i descontaminin així l'aire. És a dir, que el fet d'afegir contaminació a la pols que prové de les zones industrials, com l'Àsia, afavoreix l'aparició de plàncton, i amb això s'aconsegueix treure diòxid de carboni de l'atmosfera i reduir l'escalfament global. Si això fos així, significaria que els actuals plans de la Xina per reduir les emissions de diòxid sulfúric, que tindrien efectes beneficiosos per al medi ambient i la salut de la població, podrien agreujar l'escalfament global. En aquest sentit, un estudi de la NASA ha pronosticat que el 2005 serà un dels anys més calorosos dels darrers dos segles.