Francesc Fàbregas, "Cesc", es converteix en el debutant més jove de l'Arsenal anglès

Pennant, que ara juga en el Leeds, cedit per l'Arsenal, va disputar el seu primer partit de la Copa de la Lliga, el 1999, contra el Middlesborough, amb 16 anys i 319 dies. El debut de Cesc confirma les enormes expectatives que ha dipositat en ell el tècnic de l'Arsenal, el francès Arsene Wenger, que va ordenar el seu fitxatge abans, fins i tot, que el migcampista espanyol triomfés en el Mundial sub-17. Així, ja a primers del maig passat, l'Arsenal va desplaçar un observador, Stewe Rowley, perquè entrés en contacte amb Cesc, llavors en el cadet del Barcelona. El club anglès va arribar a un acord amb el pare i el representant del jugador i va usar un estratagema legal per facilitar el pas del menor d'edat: va fer canviar la residència del progenitor, que va passar de residir oficialment a Mataró a fer-ho a Londres. Quan el Barcelona va mirar de reaccionar, després que Cesc va sorprendre el món durant el torneig de Finlàndia, ja era tard. La FIFA anunciava després del campionat del món que el fitxatge, per sis anys, era legal i que l'Arsenal no havia de pagar al club català més que els drets de formació. Wenger l'ha elogiat des del primer dia. "Es un director de joc. Té una gran visió i tot el necessari per convertir-se en un gran futbolista", ha comentat. QUI ÉS CESC? Nascut a Arenys de Mar, el 4 de maig de 1987, Francesc Fàbregas es va interessar per l'hoquei, abans de passar a l'equip de futbol de la seva ciutat natal, amb nou anys, i d'allà al Mataró, on va ser dirigit per Borrell, el tècnic que, segons el seu parer, més ha influït en la seva formació. Centrecampista ofensiu, de gran tècnica, va admirar el portuguès Luís Figo, però els seus ídols són Josep Guardiola i Zinedine Zidane, els "mestres" en els quals s'ha fixat. La temporada passada es va proclamar campió cadet de Catalunya i de la Divisió d'Honor, abans de destapar-se com el jugador més important de la selecció sub-17 espanyola que va disputar el mundial de la categoria, a l'agost passat. Cesc va marcar sis gols a Finlàndia, el més important en la semifinal contra l'Argentina, un "gol d'or" que va posar Espanya a la final contra el Brasil i que el va convertir en el gran protagonista del campionat. Ara, el centrecampista català ha fet un nou pas endavant. Ja és un "canoner" de ple dret, després d'enfrontar-se amb el modest Rotherham. "Avui es veurà l'Arsenal dels pròxims anys", ha advertit Arsene Wenger abans del partit. Sembla que Cesc serà un dels fixos de l'equip anglès.