Els gats domèstics poden propagar el virus de la grip aviària
En un estudi publicat per la revista científica Science a finals de l'any 2004 uns científics holandesos van demostrar que els gats domèstics podien propagar el virus de la grip aviària. Aquesta possibilitat està sent presa en consideració pel Ministeri d'Agricultura francès, que ha demanat un informe a l'Agència Francesa de la Seguretat Alimentària per avaluar-ne el risc i, en tot cas, adoptar les mesures convenients. Tot i que encara no hi ha cap decisió oficial, el ministeri francès recomana "no deixar sortir els gats pel carrer".
Durant les epidèmies de grip aviària dels anys 2003 i 2004 a l'Àsia, el Dr. Thijs Kuiken i el seu equip del centre mèdic Erasme de Rotterdam van observar alguns casos de grip aviària entre els gats, una espècie que fins aleshores es creia resistent als virus aviaris.
Durant les seves investigacions, l'equip del Dr. Kuiken van constatar que els gats no només podien ser contagiats per un contacte estret amb un ocell o pel consum de carn d'ocells malalts, sinó també transmetre ells mateixos el viurs H5N1 a altres gats.
Segons els investigadors: els gats "poden tenir un paper important en la propagació del virus". Aquesta hipòtesi s'està prenent ara amb molta seriositat pels especialistes i pel Ministeri d'Agricultura francès, que ha encarregat un informe a l'Agència Francesa de Seguretat Alimentària.
A l'espera dels resultats dels informes demanats, el ministeri aconsella no deixar gaire lliures els gats.
