Els Estats Units anuncien l'enviament de quatre astronautes a la Lluna el 2018
Una nova expedició d'astronautes podria viatjar a la Lluna el 2018, tal com ha anunciat l'Agència Espacial Americana. La missió es realitzarà mitjançant una càpsula, que utilitzaria la tecnologia de la llançadora espacial i que s'anomenaria vehicle d'exploració amb equipatge. El viatge a la Lluna duraria una setmana i obriria les portes als EUA per preparar els astronautes per a viatges més llargs.
El director de l'Agència Espacial Americana, Michael Griffin, ha anunciat l'enviament de quatre astronautes a la Lluna l'any 2018. Segons ha declarat, els astronautes viatjaran en una càpsula construïda per reemplaçar la llançadora espacial, una tecnologia que es preveu que estarà enllestida el 2012. La càpsula, anomenada vehicle d'exploració amb equipatge (CEV), podrà volar en missions limitades a l'òrbita terrestre i estarà propulsada per motors amb tecnologia provinent de la llançadora espacial. El vehicle, segons l'ha qualificat Griffin, serà "com la càpsula de l'Apollo, però com si hagués pres anabolitzants".
Mentre es desenvolupi aquesta tecnologia, la NASA quedarà sense mitjans per viatjar a l'espai. El cost del programa s'estima en 104 milions de dòlars, xifra que només representa un 55% del cost de la missió de l'Apollo, ha destacat Griffin. La investigació permetrà una presència constant a la Lluna i la preparació dels astronautes per a missions més llargues, com l'exploració de Mart.
El viatge dels quatre astronautes duraria una setmana, un temps quatre vegades superior a la durada de les expedicions de l'Apollo, en què la darrera va ser el 1972.
