El robot "Beagle2", que arribarà a Mart per Nadal, se separa amb èxit de la "Mars Express"
S'ha aconseguit separar amb èxit el robot "Beagle2", que ha d'aterrar al planeta Mart el dia de Nadal, de la sonda "Mars Express", segons ha informat l'Agència Espacial Europea (ESA). Amb aquesta maniobra de separació del robot, que estava acoblat a la sonda des que es va enlairar el passat 2 de juny del cosmòdrom de Bajkonur, a la república de Kazakhstan, s'inicia la fase més crítica de la missió de la "Mars Express" al planeta vermell.
Aquesta operació, extremadament complexa, consisteix a activar un mecanisme pirotècnic per deslligar les amarres que subjecten el petit robot "Beagle2" a la sonda, i d'aquesta manera deixar-lo caure sobre la superfície de Mart. L'ordre de separació ha estat enviada pel centre de control de l'ESA a Darmstadt, a Alemanya.
El moment de deixar anar les amarres del "Beagle2", que va aquipat amb un petit braç que li permet furgar en el sòl del planeta i recollir mostres fresques i possibles restes fossilitzades, està considerat un dels moments més delicats de la missió.
Un altre dels moments clau de l'experiment es produirà el dia de Nadal, quan el "Beagle2" arribi al seu destí i la "Mars Express" s'injecti en una òrbita elíptica de posició quasi polar des de la qual observarà el planeta durant dos anys terrestres, l'equivalent a un any marcià.
La "Mars Express", que té forma de caixa d'alumini amb panells en forma de niu d'abella i pesa 1.223 quilos, no arribarà a la seva posició definitiva fins al 8 de gener del 2004. El "Beagle2" i la "Mars Express" seguiran per separat les seves trajectòries fins a mitjans de gener, quan està previst que es comuniquin per ràdio.
Si tot va com està previst, sis satèl·lits més inspeccionaran el planeta en els pròxims mesos: el japonès "Nozomi" i els nord-americans "Mars Odyssey", "Mars Global Surveyor" i "Rover", aquestes dues últimes missions estan formades per dos satèl·lits cadascuna.
