El papa Joan Pau II participa en el Via Crucis tot i el seu estat de salut

Joan Pau II va desafiar el dolor al genoll dret i va fer una part de la cerimònia del Via Crucis. Karol Wojtyla no va caminar ni va arrossegar la creu, només la va aguantar amb una mà, mentre amb l'altra s'agafava en una barana al turó del Palatinat, davant mateix del Coliseu de Roma. Era l'última estació de la cerimònia; la resta va anar a càrrec de monjos franciscans de Terra Santa. No estava previst que el papa agafés la creu; els metges li havien recomanat que no s'esforcés per Setmana Santa, en què els ritus i les cerimònies són molts i esgotadors. Havia renunciat a oficiar la missa del Dijous Sant i a fer el lavatori dels peus. Ho va acceptar -diuen els seus ajudants- de mala gana, però no estava disposat a renunciar, encara que fos uns segons, a portar la creu, cosa que ha fet durant els 22 anys de pontificat. A la cerimònia, hi van assistir unes 50.000 persones. Joan Pau II va sorprendre els seus ajudants i la cúria vaticana present en pronunciar un discurs improvisat sobre la passió de Jesús de Natzaret i va pregar per la pau al Pròxim Orient. En el discurs oficial, que no va llegir, el papa instava els creients a combatre l'odi i l'egoisme i proclamar la victòria de l'amor. Joan Pau II oficiarà personalment aquesta nit la celebració de la Vigília de Pascua, a la Basílica de Sant Pere, on s'instal·larà un petit altar per al Pontífex, i oficiarà part de la cerimònia dret i part assegut, segons fonts vaticanes. La vigília consistirà en la benedicció del foc, la processó i la proclamació de l'anunci pasqual. A continuació se celebrarà la Missa, en la qual seran batejats set adults i dos nens. Així mateix, el Sant Pare oficiarà també demà, si l'artrosi del seu genoll dret li ho permet, la Missa de Pascua.