El papa Benet XVI descriu el purgatori com un "foc interior que purifica l'ànima"
El papa Benet XVI ha explicat la seva visió del purgatori davant de les 9.000 persones que han assistit a l'audiència pública dels dimecres. Per Benet XVI, el purgatori no és un lloc físic a la Terra sinó alguna cosa situada a l'interior de les persones: "El purgatori no és un element de les entranyes de la Terra, no és un foc exterior sinó intern. És el foc que purifica les ànimes, el camí de la plena unió amb Déu". El papa ha pronunciat aquestes paraules en una audiència dedicada a la figura de Santa Catalina de Gènova, coneguda per la seva visió del purgatori.
L'antecessor del Papa Ratzinger, Joan Pau II, també coincidia amb ell en què el purgatori existeix però que no és un lloc terrenal. Per Joan Pau II, tant l'infern com el paradís no eren llocs físics sinó estats d'esperit.
