El govern provisional de l'església catòlica està en mans de l'espanyol Eduardo Martínez Somalo
Un autèntic ritual envolta la confirmació de la defunció d'un papa. Ara mateix, el govern provisional de l'església catòlica està en mans de l'anomenat cardenal camarlenc, un càrrec que actualment ocupa l'espanyol Eduardo Martínez Somalo. La seva funció és l'administració dels béns i dels drets temporals de la Santa Seu. De fet, el cardenal camarlenc és, juntament amb el vicari de Roma i l'anomenat penitenciari major, les tres úniques figures de l'administració vaticana que es mantenen en el càrrec després de la mort del pontífex.
La figura encarregada de certificar el decés és l'anomenat cardenal camarlenc, un càrrec que en l'actualitat té l'espanyol Eduardo Martínez Somalo. Seva és la responsabilitat d'organitzar els funerals per al papa i de convocar els cardenals que assistiran al conclave per triar-ne el successor.
Ara, els cardenals de la cúria vaticana disposen de 18 dies per decidir qui succeirà Karol Wojtyla al capdavant de l'església catòlica. En tot aquest temps el secretisme imperarà mentre cada sector eclesiàstic mirarà de fer vèncer el seu candidat. La solució arribarà el dia que el cel de la plaça de Sant Pere vegi la famosa "fumata" blanca. Aquest és l'indicador que anuncia el final de les deliberacions i l'elecció del nou pontífex.
