El Banc de Santander decideix avui si compra l'Abbey i es converteix en el quart banc d'Europa
El Banc Santander Central Hispano celebrarà aquest diumenge una reunió del consell d'administració per decidir si llança una oferta sobre el banc britànic Abbey, que si prosperés donaria lloc a la quarta entitat finançera per capitalització de la Unió Europea i la vuitena del món. En la trobada, els màxims directius del banc hauran de decidir el preu que ofereixen per l'Abbey, que segons els experts podria arribar a un màxim de 13.000 milions d'euros, una quantitat considerada excessiva pel mercat.
Si l'operació es tanca, el president Emilio Botín, que precisament reconeixia fa uns dies la possibilitat d'emprendre noves compres, aconseguirà el seu objectiu de convertir el Santander en un banc paneuropeu amb gran implantació en crèdits al consum. A més, el Santander obtindria una important diversificació geogràfica i de negoci, segons han manifestat fonts del banc.
La unió dels dos bancs generaria en definitiva la segona entitat europea en crèdits al consum, amb uns actius de 617.50 milions d'euros i uns recursos per valor de 326.780 milions. La capitalització pujaria a 51.012 milions d'euros, amb la qual cosa es col·locaria en el quart lloc a la UE per darrere de l'HSBC, del Royal Bank of Scotland i de l'UBS.
Aquesta adquisició, que seria la primera d'àmbit transfronterer que té lloc a Europa, està en línia amb el pensament d'Emilio Botín, que havia rebutjat en repetides ocasions les fusions transfrontereres entre iguals i s'inclinava per les compres. En el cas que el BSCH compri Abbey, el banc de Botín haurà guanyat la partida a d'altres entitats financeres que ja li havien proposat la unió.
És el cas de Lloyds TSB, que el gener del 2001 va mirar de comprar l'Abbey i que va fracassar perquè l'operació la va vetar el govern britànic, que la va considerar contrària a l'interès públic. De llavors, l'Abbey ha estat en boca de tothom, ja que també va ser objecte de desig per part del Bank of Ireland el 2002 i a començaments d'aquest any pel Santander, encara que aquelles primeres converses es van frustrar per les filtracions a la premsa, que van disparar l'entitat a la borsa, segons va reconèixer el mes passat, el conseller delegat del Santander, Alfredo Sáenz.
