Catalunya guanya per 1 a 0 Xile, amb rècord de públic

Les circumstàncies van fer que el Catalunya-Xile tingués un protagonista indiscutible: Josep Guardiola. Sancionat en la Lliga italiana, ahir el de Santpedor va ser el capità de la selecció catalana. Guardiola, que jugava per primera vegada després de ser suspès per dòping en la Lliga italiana, va tenir el suport de nombroses pancartes des de la grada i va ser ovacionat una llarga estona quan va ser substituït per Xavi Hernández, a l'inici de la segona meitat. Catalunya va jugar inicialment amb Toni a la porteria; Puyol, Aguado, Quique Álvarez i Sergi, en defensa; Celades, Guardiola, Sergio i Roger, al centre del camp, i Òscar i Dani, en punta. A les grades, la xifra rècord de 56.000 persones van animar l'equip català. Prèviament, a partir de dos quarts de 8, la festa havia començat amb un conjunt d'actuacions musicals. Exjugadors de la selecció catalana des dels anys 30 van ser homenatjats abans del començament del partit. Les ganes dels joves jugadors xilens per donar-se a conèixer en el futbol europeu i, sens dubte, la prima per guanyar el partit que havien pactat, els van donar ànims davant d'una selecció catalana dotada de millor tècnica i qualitat individual, però menys conjuntada. El gol va arribar en el minut 57, després d'una gran passada en profunditat de Xavi Hernández, que acabava de substituir Guardiola, a Luis García, que també tot just acabava d'entrar; García, després de controlar amb el pit i ajudar-se una mica amb la mà, es va quedar sol per batre per sota Toro. Aquest gol va servir de revulsiu per a una Catalunya que va dominar sense oposició en la segona meitat, ajudada per la baixada física dels xilens, malgrat que Martel va disposar d'una ocasió immillorable per a l'empat que va desbaratar amb la mà el porter suplent català Víctor Valdés. La nota negativa de la jornada van ser els problemes que van tenir molts aficionats per aconseguir comprar entrades a l'estadi i accedir a les graderies. Alguns van desistir i van marxar i d'altres van esperar fins que es van obrir les portes. El president de la Federació Catalana, Jaume Roura, ha demanat disculpes als afectats. El pròxim objectiu de la selecció catalana és aconseguir jugar un altre partit el 26 de març i es busca una selecció de renom com a rival. ALTRES SELECCIONS AUTONÒMIQUES A més de Catalunya, altres seleccions aprofiten la pausa en la Lliga durant les festes de Nadal per celebrar els seus partits de futbol. Andalusia va empatar a 3, amb gols de Jesuli i dos de Diego Tristán, amb Tunísia. A Mestalla, debut amb victòria de la selecció valenciana, contra Lituània, 4 a 1, amb 3 gols del jugador de l'Inter, Javier Farinós. Aquest dissabte, Euskadi s'enfronta a Ghana amb totes les entrades exhaurides a San Mamés i Astúries jugarà contra Lituània.