Blair agafa les regnes d'una UE trasbalsada

La presidència britànica de la Unió Europea comença avui amb una ambiciosa agenda de reformes econòmiques, socials i pressupostàries amb l'objectiu de trobar respostes a la greu crisi provocada pel "no" de França i Holanda a la Constitució i als desafiaments de la globalització i de la competència de potències emergents com la Xina i l'Índia. No obstant, la Gran Bretanya haurà d'enfrontar dos grans temes pendents. D'una banda, haurà d'encarrilar què fer amb un tractat constitucional que encara ningú s'atreveix a donar per definitivament mort, però que serà difícil que algun dia pugui entrar en vigor. De l'altra, haurà de trobar la manera d'aconseguir un pressupost de la UE pel període 2007-2013 que resolgui les diferències entre britànics i francesos. "L'enfrontament no és entre un model anglosaxó d'economia de mercat sense responsabilitats socials per un cantó i un model europeu de benestar decent per l'altre", ha dit sobre la qüestió el ministre d'Afers Estrangers, Jack Straw. Així, tant Straw com el ministre de Finances, Gordon Brown, han defensat les bondats del model social britànic. Entre altres coses, han subratllat que la taxa d'atur és només del 5% i que s'ha millorat l'educació i, fins i tot, s'han inclòs compensacions a la declaració de la renda per a la gent que té sous baixos. Per això, Straw ha avançat que cal reformar els pressupostos de la UE retallant les subvencions agrícoles i dedicant més diners a I+D i a formació dels treballadors. Brown, per la seva banda, ha demanat limitar la despesa comunitària i reduir les ajudes regionals.