Álvaro de Soto substituirà Baker com a enviat especial de l'ONU al Sàhara Occidental
El secretari general de l'ONU, Kofi Annan, ha decidit que Álvaro de Soto assumeixi el càrrec d'enviat especial de les Nacions Unides al Sàhara Occidental en substitució de Baker. A partir d'ara, el peruà, que ja exercia com a representant especial a la zona, serà el mediador per trobar una solució política al conflicte entre el Sàhara i el Marroc. Annan ha comunicat en una carta enviada al Consell de Seguretat que ha decidit confiar en la capacitat d'Álvaro de Soto per a "la recerca d'una solució política acceptable mútuament i duradora" que tingui en compte "l'autodeterminació del poble sahrauí en el context dels propòsits i principis de la Carta de l'ONU".
Annan ha lamentat la decisió de l'anterior home al càrrec, James Baker, tot i que n'ha elogiat el treball realitzat, especialment quan va haver de fer front a l'estancament de les negociacions entre el Marroc i el Front Polisario. En aquella ocasió, hi va haver un pla que preveia la celebració d'un referèndum per votar l'autodeterminació pel poble sahrauí que va fracassar perquè les parts no es van posar d'acord sobre quin havia de ser el seu cens.
Baker, aleshores, va proposar aparcar la qüestió i avançar en l'aprovació d'una àmplia autonomia dins del regne del Marroc. Però l'oposició del Polisario va obligar el mediador a buscar una altra solució.
Així, al gener del 2003 va arribar l'anomenat "pla Baker" que proposava la celebració d'unes eleccions autonòmiques en un termini de dotze anys i la d'un referèndum d'autodeterminació en un temps màxim de cinc anys. Però en aquesta ocasió va ser el Marroc qui s'hi va oposar i va negar qualsevol iniciativa que acceptés la independència del territori sahrauí.
