Es calcula que a Catalunya hi ha unes 179 fosses comunes, que contenen, majoritàriament, restes de soldats anònims. Els objectius de la llei que ha aprovat el govern català, són, d'una banda, localitzar, dignificar i senyalitzar aquestes fosses, per evitar que caiguin en l'oblit. De l'altra, reconèixer també la dignitat de les persones desaparegudes durant la Guerra Civil i el franquisme, i fer efectiu el dret de les famílies a obtenir informació sobre el destí dels seus parents, recuperar-ne les restes si escau i senyalitzar-ne el lloc de l'enterrament.

Les exhumacions es faran si ho demanen familiars directes, fins al tercer grau, dels desapareguts, o entitats sense afany de lucre dedicades a la recuperació de la memòria històrica, i sempre que hi hagi indicis concrets o documentació sobre el cas. Una comissió assessora avaluarà cada petició, i, en cas que sigui aprovada, la llei preveu que sigui el govern català qui assumeixi el cost de les exhumacions.

La llei deixa clar que queden inclosos tots els desapareguts o executats, tant civils com soldats, durant la guerra i la posterior repressió de la dictadura, amb independència de les opcions ideològiques o de consciència de les víctimes. Ara, la previsió és que, a la tardor, el Parlament li doni el vistiplau i entri en vigor, fet que convertirà Catalunya en la primera comunitat de l'Estat a dotar-se d'una llei com aquesta.